Simulating medieval warfare is this one or two player wargame from new boys ARC. Two feuding princes on a small island have decided to do away with each other, so they've both amassed an army (ranging from 45 to 514 men), decided by each player at the start of the game) made up of cavalry and foot soldiers and decided to go after each other. The objective is simple: Kill the other player's prince before he kills yours.

Once the size of the armies has been decided and the particular island picked from the eight possible, the armies are plonked down and battle begins. There are three levels of visibility - whether you can see the opposing army - from totally visible even though it's on the other side of the island, to only visible when your troops are on screen as well.

There are three zoom-in options too: the first shows your army represented by the prince's banner, the second shows the army represented by regimental commanders, and the third takes it right down to company commander level, showing each soldier.

In magnified mode all the player gets to see is a small area of the map with his troops on, through a small window on the left of the screen. Issuing orders also depends on the level of magnification: regimental orders at level two and company at level three. The orders available vary for the type of troop, but generally include walk, charge and withdraw.

To issue an order, simply select the company or regimental commander, choose the order from the list at the side and then move the silhouetted company or regiment to another part of the small window. The troops then follow the orders (as best they can) and, since everything happens in real time, you can select another commander or issue more orders.

When the two armies meet battle occurs automatically and usually the fight continues until one prince has been killed. At this point no more orders can be issued by either side, but both sides will continue with their last orders until they're either fulfilled or the other prince is killed, and the battle is called a draw. Then it's back to the start-up screen and time to fight again.

GRAPHICS AND SOUND

The action window has a distinctly Populous-like feel about it. At the most magnified level, the ground and troop detail is great and the impression of a real undulating landscape is strong. It's all very colourful and well animated, though things can get very confused if you don't select the 'remove corpses' option. For a wargame it's a looker. The intro music is also excellent and the in-game effects are very good if a little repetitive.

LASTING INTEREST

Playing solo, the game soon runs out of steam unless you pep it up and 'limit set' yourself by giving your opponent loads more troops. Playing against a human opponent is much more of a challenge, especially as you ca data-link two machines (even Amiga-ST) and play a remote opponent. The lack of options and variety, though, will tend to take the edge off of the game sooner than a more involved game would have.

JUDGEMENT

Despite the great presentation there are a few basic parts to the gameplay that let it down. The moving of troops is very annoying as it can be very fiddly to get a particular regiment or company into the place you want: it's all to easy to make a mistake and send them off to the wrong place, only to have to go and do it all again. Frustrating, because everything happens in real time.

It's also annoying that the troops give little indication of when they've completed an order and are ready for the next. The zoom-in feature and the small play window are nice ideas that just don't quite come off. Billed as a game that's "ideal for arcaders who want to experience the wargame phenomenon" it falls between the two being far too limited in both areas.

Beide Packungen enthalten jeweils eine Diskette, sowie eine viersprachige Übersetzung der englischen Anleitung (welches übrigens von einem Atari-Logo geschmückt ist - Amiga-Puristen also Augen zukneifen!). Schnappen wir uns zunächst einmall...

Borodino

...und verfüttern es an den Rechner. Wie beim Vorgänger Waterloo begleitet man auch hier Napoleon auf einem Feldzug, diesmal geht's gegen den russischen Heeresführer Kutusov, beziehungsweise um deren Schlacht bei Borodino.

Am Anfang stehen die üblichen Formalitäten: Will man nun lieber Nasis oder Kutusovs Berater sein? Wie man sich auch entscheidet, den Gegenpart übernimmt stets der Amiga. Sodann folgen einige Angaben zur Befehlsausgabe und die schwerwiegende Entscheidung, ob man den tatsächlichen Geschichtsverlauf ändern möchte oder nicht.

Ist auch diese Frage geklärt, findet man sich am 7. September 1812 auf einem lauschigen Feldherrenhügel wieder.

Zur Technik: Da der Bildschirm nach jeder Truppen-bewegung komplett aufgebaut wird, zieht sich die Schlacht ganz schön in die Länge. Auch ist die Befehlsleiste sehr schlecht lesbar, da sie nur kurz zu sehen ist und zudem auf einem amerikanischen Zeichensatz aufbaut, der reichlich willkürlich Trennungen vornimmt.

Ein weiterer Schwachpunkt sind die schwer erkennbaren Geländeformationen - Hügel oder Senken sind kaum auszumachen. Auch die Befehlseingabe gibt sich kompliziert: Innerhalb von 15 Minuten müssen acht Befehle eingetippt werden. Nur mit der Maus gesteuert wird hingegen...

Prince

...das allerdings eher im Fantasy-Bereich, denn in der Historie angesiedelt ist. Hier muß in acht verschiedenen Landschaften (Inseln) ein feindlicher Prinz besiegt werden. Nachdem die Stärke der eigenen Truppe festgelegt wurde, erhält man über vier Zoom-Stufen einen Überblick über seine Mannen und erteilt die entsprechenden Befehle.

Dabei wird mit der Maus zwischen Regiments- und Kompanieebene umgeschaltet. Das Gelände hat entscheidenden Einfluß auf die Truppen-Bewegungen und sollte daher sorgfältig berücksichtigt werden - besonders in den höheren Zoom-Stufen verliert man sonst leicht den Überblick.

Leider ist der Bildausschnitt viel zu klein, auch sind die unterschiedlichen Ausführer dank schlechter Farbwahl kaum auszumachen. Immerhin erklingt hier Waffengeklirr und das Gestöhne der Verwundeten aus dem Lautsprecher, und per Null-Modem ist sogar eine Feldschlacht gegen menschliche Gegner möglich.

Fazit: Die ewigen Atari-Hasser haben mal wieder recht behalten, keines der beiden Spiele kann wirklich überzeugen. Was aber nicht ausschließt, daß der eine oder andere eingefleischte Strategie-Freak nicht doch einmal Blick riskieren sollte. (wh)