Kenner des amerikanischen Nationalsports haben vielleicht noch die Amigaversion des ersten Teils ins Erinnerung, die dem C 64-Original eigentlich nur die Sprachausgabe voraus hatte.
Hinsichtlich der Präsentation hat auch die Fortsetzung keinen Boden gutgemacht, ganz im Gegenteil: Die Grafik sieht schlechter aus als bei der Urversion, und der Sound (Musik und Effekte) verdient bestenfalls das Prädikat "akzeptabel". Aber: Trotz des Reinfalls der "Schönheitskonkurrenz" ist Hardball II dank seiner überwältigenden Fülle von Optionen eindeutig Klassenbester!
Es gibt mehrere Teams (plus Teameditor), verschiedene Stadien, Einzel-, Liga- und Demo-modus; man kann gegen den Computer oder zu zweit spielen, der Schwierigkeitsgrad ist beliebig variierbar, für jeden Spieler wird eine eigene Statistik geführt, Speichern und Laden ist jederzeit möglich, es stehen diverse Spielfeldansichten zur Wahl, zudem hilft eine Replay-Funktion dem Amateur beim Sprung ins Profilager.
Wer alle Feinheiten in den Griff bekommen will, hat ganz schön zu knabbern, aber die vorbildliche (wenn auch englische) Anleitung macht's möglich.
Fazit: Abgesehen von der eintönigen Grafik, findet man in Hardball II ein ideales Baseball-Game. Dennoch ist auch ein Blick auf den Vorgänger nicht zu verachten, schließlich gibt's den bereits auf einer Compilation. (mm)