Hier von einer Mogelpackung zu reden, wäre dennoch etwas weit hergeholt - zumal die Amiga-Plattformen inzwischen längst nicht mehr so überlaufen sind wie noch vor zwei Jahren und somit ja wieder Bedarf für hochklassige Hüpficals besteht.

Als gemogelt könnte man da ebenso gut unseren einleitenden Hinweis auf den Debütcharakter dieses kunterbunten Geschicklichkeitstests bezeichnen, denn in derr neuen Spielküche Mutation steht ein alter Bekannter am Herd: Adrian Cummings hat das Genre der Jump & Runs im Auftraf von Core Design bereits un so bekannte Titel wie "Doodlebug" und "Cyberpunks" bereichert.

An einschlägiger Erfahrung dürfte es also kaum gemangelt haben, als die englischen Mutanten sich daran machten, die Rettung des (laut Vorgeschichte) allseits beliebten Spielhauses in Angriff zu nehmen.

Dort hat nämlich ein bitterböser Clown die Kontrolle an sich gerissen, weshalb der Spieler nun einem wackeren Blechsoldaten bei seinem heroischen Kampf mit angreifenden Quietschenten und ähnlich erschreckende Monstrositäten beistehen soll.

Das zu bewältigende Gebäude teilt sich dabei in fünf optisch grundverschiedene, aber jeweils in drei Abschnitte zerhackte Szenarien auf. Dazu kommt noch je ein vierter Mini-Level, in dem der örtliche Endgegner haust. Die dicken Brocken sind hier übrigens in der Tat ganz schöne Brummer, haben jedoch allesamt nur sehr ähnliche Strategien auf der Pfanne.

Das Abenteuer des sprungstarken Blechoffiziers beginnt in einem vorwiegend nach links sowie etwas nach oben und unten scrollenden Wald, wo er sich gleich mal gegen Hornissen, taumelnde Tomaten oder Wandelnde Birnen warm-kämpfen kann.

Noch einen tick gefährlicher ist dann das Schlemmerland, denn hier laufen nicht nur diverse Lebensmittel und vielerrlei Besteckteile Amok, sondern man muss sich darüber hinaus etwa vor den Flammen eines Gasherdes in acht nehmen.

Das angrenzende Kinderzimmer ist angefüllt mit irregeleiteten Toys aller Rassen und Klassen, und wie kaum anderes zu erwarten, präsentiert sich auch das nachfolgende Bad von seiner unsauberen Seite: Zahnbürsten wie Duschbäder stellen hier ein völlig verqueres Verständnis von Körperpflege zur Schau.

Last but not least verschlägt es unseren Helden dann noch in die finstere Dachkammer, wo ebenfalls thematisch passende Gegnerr ihr Unwesen treiben - allen voran die Kamikaze-Fledermäuse im Gebälk.

Wie ist es nun aber um die Gegenwehr bestellt? Nicht übel, denn zunächst einmal lässt sich nahezu jeder Angreifer durch ein gekonnten Kopfsprung aus der bahn werfen. Genauso bei "Mario" geklaut sind die in unbegrenzterr Anzahl mitgeführten Wurfsterne, die hüpfend jedes Ziel anstreben und beiseiteräumen.

Wer fleissig die in der Gegend verteilten Boni sammelt, steigert noch die Durchschlagskraft dieser Kinder-Shurikens oder maximiert den Vorrat an jederzeit einsetzbaren Extras. Da hätten wir z.B. Zusatzleben, Smarbombs oder einen Hut, der selbstständig voranläuft und den Weg freimacht.

Andere Icons füllen die Energiereserven des Blechkumpels auf oder lassen ihn zum vorübergehend unbesiegbaren Wirbelsturm mutieren. Noch hübscher sind Gimmicks wie trompetende Elefantenkatapulte, Trampolin-Helikopter oder Tasten und Schmetterlinge, die den Hauptdarsteller über sonst unpassierbare Säurebäder hinweg tragen.

Weniger witzig fanden wir dagegen unfaire Einlagen wie ohne Vorwarnung herabfallende Äste - schon weil die Anzahl der Bildschirmleben zwar im Optionsmenü zwischen drei und fünf selbst bestimmt werden darf, jedoch weder Continues noch Levelcodes zu entdecken waren.

Ein weiteres Manko ist der kleine Bildausschnitt, durch den herannahende Gefahren oft nicht rechtzeitig erkennbar und Sprünge ins Ungewisse oft unausweichbar sind. Hier wäre es sicherlich von Vorteil gewesen, würde sich der Screen beim Ducke n oder Strecken der Spielfigur etwas in die entsprechende Richting verschieben und so Ausblick auf nicht einsehbare Abschnitte gewähren.

Sei's drum, durch die Spezialisierung der Grafikengine auf A1200 und A4000 ist das, was zu sehen ist, immerhin sehr hübsch geraten: Das Parallaxscrolling in drei Ebenen wird nur selten von Ruckeln geplagt und schiebt detailliert gestaltete Schauplätze in das Blickfeld des Betrachters. Liebevolle Hintergrundanimationen wie Wasserkräuseln oder Fontänen erfreuen das Auge dabei ebenso wie die grossen Sprites; selbst wenn deren Animation nicht eben also ausnehmend genial zu bezeichnen ist.

Besonders gut gelungen ist die aus adäquaten Effekten und vielen fetzigen Musikstücken bestehende Soundkulisse. Auch die Handhabung bietet keinen Anlass zur Klage - wenn man einmal davon absieht, dass die Steuerung keinen zweiten Button an Pad oder Stick kennt, der (einfache) HD-Installationsvorgang nur im Readme-File auf der Diskette erklärt wird und im Floppy-Betrieb keine Zweitlaufwerke Unterstützung finden.

Was unter dem Strich bleibt, ist ein zwar wenig originelles, aber um so spielbareres Jump & Run, dessen liebevolle Gestaltung über alle kleinen Ungereimtheiten hinwegsehen lässt. Selbst wenn, oder vielleicht gerade weil Zinnsoldaten heutzutage kaum noch Abenteuer in echten Kinderzimmern zu bestehen haben... (rl)

Man alive! Do you know what you've done Mr Adrian Cummings of Mutation Software? You've made an old games reviewer happy that's what. Here was I thinking 'not another cheap game from hell' when Lisa handed me the disks and a deadline. I left it until last thing that day, thinking that I would take a look at it just before going home - it wouldn't need much time before writing off. How wrong I was: three hours later I went home, shocked, stunned and happy.

The hackneyed reviewing word 'gem' is what I would most happily use to describe Tin Toy. Here's a game selling mail order, direct from the programmer that is well worth its £14.99 and probably more. Two years ago a major publisher would have taken this game on, tweaked it here and there (if they were worth their salt) and released it as full price punter bait. And it would have sold too, in droves. Which is what I hope it does now.

But enough adulation, what's it all about? Well the plot contains all the usual platform fodder; evil madman (in this case a clown); good guys lured to the dark side by said evil-bent circus japester (in this case tomatoes, pears, sausages, toy helicopters, pencils - you name it in the house and garden stakes), and end of level bosses themed to their level; the garden has a spider and the kitchen has a massive burger (both seem to have been infected with mad cow disease).

House of fun
The adventure takes place in and around a house, hence the rather strange objects. You start off in the garden and then progress through the kitchen, the playroom and so on. The objects on each level are thus themed. The garden has its fruit, wasps, flowers and trees, the kitchen has its gas rings, its beans, its tomato ketchup and its veg and the playroom has pencils, toy dragons and choppers.

Score is built up by collecting the score bonus stars scattered liberally throughout the screens by shooting and killing all enemies and by discovering hidden sub levels littered with both. You can also pick up weapon power ups, spells (see separate boxout), health replenishment (in the shape of little cans of oil) and life bonuses.

There is a power bar at the top of the screen and it only takes four or five contacts with the enemy to lose a life, so if you're not careful and you don't pick up all your bonuses the game will end quickly.

In the options menu at the beginning you can increase the amount of lives at your disposal and you can also increase the amount of spells you start off with. The standard for the former is three lives, increasable to five, while you can start off with up to three of each spell.

Difficulties
There are some problems with the game through. I feel that Mutation has been just a little too liberal with its killing regime. Jumping can sometimes be a leap of faith and some bits become just a bit too frustrating of this. Also the main weapon shoots in different ways depending o where you are; uphill, downhill etc, which means that some targets are frustratingly difficult to hit without backtracking or running all over the gaff.

Another weapon problem is that the spells take time to conjure up and if an enemy hits you during this process the spell stops forming. This isn't too bad in itself, but you also lose the spell, diminishing the amount you have. This is annoying.

Finally on the complaints front, and I've had this complaint about many platformers before, when you get killed you go straight back to the beginning of the level again, no matter how far on you are: and there is no facility to go back to a later level using codes or saves either.

But overall the execution is simply excellent for a new £14.99 game. Reading the press bumf (which I only did after playing the game for some time) I found out that the developer had previously done work for the likes of Core Design, and this experience shows.

The overall feel is very professional. Mutation has managed to treat an essentially silly subject in such a way that it will appeal to games fans of all ages. Look how stupid the ideas of a hedgehog or a plumber are: but yet Sonic or Mario are major brand names. Tin Toy isn't quite in this league yet: it lacks a truly great feel, but if Adrian Cummings continues its development I'm very much looking forward to Tin Toy 2. Keep 'em coming.