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PANDORA £19.99 * Joystick or Keyboard

Just for a change, here’s a vertically scrolling shoot-em-up for one or two players.

After all but wiping out humanity, the aliens are planning on coming back and destroying those few survivors who managed to escape to Mars. Attack is the only solution, so it’s into your viewed-from-above space ship and the start of four levels of blasting.

As you might expect there is wave after wave of aliens to destroy, but your job is made easier if you can pick up some of the extra weapons amongst which are included twin fire and drones that shoot.

The graphics are fine, if a little basic, and though it scrolls slowly, the ships move well enough and everything is smoothly animated. Unfortunately, the gameplay is not so hot. When you’re playing, it’s hard to be gripped by that sense of urgency and you’re just left feeling ‘so what’. It’s not very addictive even though the difficulty tuning has been set about right, and after a short time you’ll be bored of it.

There’s nothing glaringly wrong with this game: It’s just that there are several others around that have much more to offer.



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Vor vielen tausend Jahren, genauer gesagt im Jahre 2037, wurde die Erde von den Aliens zerstört - nur einer Handvoll Techniker und Wissenschaftler gelang es, auf dem Mars zu überleben. Deren Nachkommen haben jetzt erfahren, daß ein neuer Angriff der Außerirdischen bevorsteht. Dieses Mal ist man aber wesentlich besser vorbereitet...

Im Klartext heißt das: Der in solchen Dingen ja bereits erfahrene Joystick muß erneut herhalten, um die Menschheit zu retten. Mit fünf Raumschiffen als ausbaufähigem Startkapital versehen, ballert man auf alles, was sich auf dem vertikal scrollenden Screen bewegt.

Manche der abgeschossenen Gegner hinterlassen Extrawaffen zum Einsammeln, die aber nach dem erstbesten Treffer, den man kassiert, wieder futsch sind. Schwierig wird das Game durch die Menge der feindlichen Sprites und die nicht gerade als "präzise" oder "flott" zu bezeichnende Steuerung.

Die altbekannte Handlung ist in eine ganze ansehnliche Grafik verpackt: je nach verwendeter Waffe unterschiedliche (und gut gemachte) Sounds begleiten die Missionen.

Hat man alle vier Level erfolgreich hinter sich gebracht, gibt‘s zur Belohnung eine animierte Endsequenz (400K!) und einen Ehrenplatz in der Highscore-Liste.

Alles in allem ist Outlands ein nettes Shoot ‘em up mit einem halt schon sehr abgegriffenen Spielprinzip. (ur)